龙胆草的趣味来历

“龙胆草”、“龙胆花”，这些名字里都有“龙胆”这两个字，难道是龙的胆？是否也是因为那些关于龙胆的传说故事呢？“龙胆”这个名字的来历是什么呢？

如果说到观赏用的龙胆花，可能很多人并不熟悉。这也难怪，因为自古以来，龙胆一直被当作药草，而且是有名的中药材。反倒是龙胆泻肝丸、龙胆泻肝汤、十味龙胆花颗粒等等药名被我们所熟知。在《神农本草》的记载中，只说其味苦，至于其植株形态，并没有加以描述。

一直到了宋朝，《本草图经》中才有了详细的记载。《证类本草·草部上品之上·龙胆》记载有《图经本草》曰：“龙胆，……苗高尺余；……俗称为草龙胆。”其中对这种植物的描述，和现今我们所看到的龙胆，无多大差异，大多为同属植物。虽非同一种，但大致上都是龙丹属植物。

《证类本草》载《开实本草》曰：“今按别本注云：叶似龙葵，味苦如胆，因以为名。”这就是“龙胆”名称的解释。《本草纲目》也采用此种说法。

古时的方术之家，经常会故弄玄虚，为了表示某种药物有多名贵，往往称龙道凤，例如“龙须”、“凤尾”之类的，“龙胆”之名想必也是如此，其实是因为它的根很苦如同胆汁，而叶子和龙葵很像，两者各取其一而来“龙胆”这个名字罢了。至于“龙胆草”这个名字，则是为了表示这种植物并非真龙之胆，只是一种草花而已。